Ik had werkelijk waar geen idee wat voor film Priest was op het moment dat ik de blu-ray in mijn speler deed. Een film die helemaal ondergesneeuwd is door de grote releases van dit jaar, maar toch wist de beschrijving van de film me te pakken. Western, sci-fi en vampiers, een combinatie die zeer tof uit kan pakken!

Het tarten van de Heilige God
Ik ben gek op de klassieke horror monsters. De weerwolven, de zombies en ook vampiers. Daarnaast ben ik er helemaal voor in wanneer iemand iets origineels probeert te doen met deze gevestigde doodzaaiers. Tenminste, mits dit niet heel de afkomst verpest (ik kijk naar jou, Twilight). Priest is zo’n film die de gevestigde gegevens van de vampiers pakt en er verder op uit gaat bouwen. In een duistere wereld heeft iedereen het zwaar door de oorlog die al honderden jaren gevoerd wordt tussen de mensheid en de vampiers. De Kerk kwam na veel bloedvergieten met de oplossing voor het geweld, de Priesters; mensen met speciale vaardigheden die puur en alleen getraind zijn om vampiers te doden. Een besluit dat zijn vruchten af heeft geworpen: de groep Priesters heeft de oorlog kunnen stoppen terwijl de mensheid zich terug heeft getrokken in grote steden welke omringd zijn door gigantische muren. In het midden van die steden staat uiteraard een enorme Kerk. Het geloof in God is een wet.

De Priesters zijn na de oorlog ontboden en leven in stilte in de steden. Eén van hen (Paul Bettany) krijgt het bericht dat zijn nichtje Lucy (Lily Collins) ontvoerd is door een groep Vampieren onder leiding van Black Hat (Karl Urban). Het is aan de Priest om alle wetten te tarten en opnieuw de strijd aan te gaan met de bloeddrinkende dooddoeners. De Kerk heeft hij achter zich gelaten, zijn geloof lijkt niet veel meer waard te zijn. Natuurlijk, zoals het een film betaamt, groeit de queeste om zijn nichtje terug te halen al snel uit tot een gevecht waarin hij de gehele mensheid moet redden. Dit doet hij met sterke vechtscènes waarbij de acteurs dankbaar gebruik hebben gemaakt van touwen. Matrix-achtige gevechten dus. Dit alles in een Western setting in de verre toekomst. Vliegende motoren scheuren over bruine woestijnen. Technische hoogstandjes tegenover houten huisjes in een verlaten stad met kenmerkende muziek. Het is een mix die werkt en je geboeid weet te houden tot het einde.

Bloederige extra’s
Om op het verhaal in te gaan zou zonde zijn, de diverse twists zul je zelf mee moeten maken. De zwarte wereld gevuld met gemuteerde vampiers kent een leuke invulling en hoe dat tot stand is gekomen is te zien in de extra’s. De standaard verwijderde scènes en audio-commentaren zijn natuurlijk aanwezig. Interessanter zijn de Bullets and Crucifixes: Picture-in-Picture Experience en de twee korte documentaires die laten zien hoe de film tot stand is gekomen. The Bloody Frontier laat zien hoe de alternatieve wereld tot leven is gebracht en waar de inspiratie voor de film vandaan is gekomen. Tools of the Trade laat je kennis maken met de wapens en voertuigen uit de futuristische western.

De Bullets and Crucifixes: Picture-in-Picture Experience laat je tijdens de film steeds kleine stukjes zien welke een verhouding hebben met het gedeelte dat je zojuist gezien hebt. Interviews met cast en crew, beelden van hoe een stunt tot stand komt en concept art wisselen elkaar op een leuk tempo af. Natuurlijk is dit een extra voor de echte fans, aangezien je de film helemaal opnieuw zult moeten kijken. Daarnaast komen sommige beelden regelrecht uit de twee losse features, dus het is aan jou om de totale Priest ervaring wel of niet te ondergaan.

Conclusie
Priest is een mengelmoes van diverse genres en films. Je voelt de invloeden van Mad Max, Blade en zelfs (in mindere mate) Star Wars en af en toe komen deze verschillende richtingen goed bij elkaar. Niet altijd, Priest kent zijn fouten, maar toch is het een film die de liefhebber van strakke martial arts, horror en actiefilms eens zou moeten zien.