Films die je zo'n lekker beklemmend gevoel kunnen geven; de een houdt er van en de ander krijgt al rillingen bij het idee. Vorig jaar was er nog de film Buried, waarin Ryan Reynolds levend begraven was, en ook Sanctum kan er wat van. De duiksport kan een mooie hobby zijn, maar wat nou als je in een diep grottenstelsel zit en het water stijgt in razend tempo? Inderdaad, beklemmend!

Avontuurlijk
Sanctum draait om een groepje onderzoekers, die op de meest afgelegen locaties ter wereld onderzoek doen naar ondergrondse gangenstelsels. Dit doen ze door middel van grotduiken, om zo de mooiste en minst toegankelijke plekjes alsnog te kunnen bekijken. Hun huidige expeditie is in de buurt van Papoea-Nieuw-Guinea, vlakbij de prachtige Koraalzee. Een schitterende locatie met een bijzondere schat: grotten die honderden meters diep gaan en mogelijk een ondergrondse verbinding met de zee maken.

De 17-jarige jongen Josh komt per helikopter aan bij de expeditie, samen met financierder Carl en zijn vriendin Victoria. Frank, de vader van Josh en tevens de echte duikexpert, blijkt al lekker op weg te zijn met het verkennen van de grotten. De eerste groep heeft al diep onder de grond een basiskamp opgeslagen en Josh, Carl en Victoria besluiten hun avontuurlijkste beentje voor te zetten en ze gaan ook het water in richting het basiskamp.

Uiteraard zit je al direct te wachten op één ding: het noodlot. En inderdaad, dat vervelende noodlot slaat al snel toe als een tropische storm plotseling komt opzetten. Het water komt met bakken uit de lucht zetten en de communicatie tussen de groep in de grotten en de leiding boven de grond gaat al snel verloren. Vervelender is het voor de groep ondergronds dat de diverse grotten snel beginnen vol te lopen door de hevige regenval. Kortom, ze moeten heel vlug handelen om nog levend boven te komen.



Een kleine redding
Op papier ziet het verhaal van Sanctum er interessant uit, maar eigenlijk weet je al dat een zin die met "op papier..." begint, niet heel positief zal eindigen. Dat klopt, want in de praktijk is er veel mis met Sanctum. Het acteerniveau is werkelijk belabberd en ongeloofwaardig, terwijl de vele slecht geschreven dialogen ook nog eens zoveel clichés bevatten, dat je het idee hebt dat we hier met een amateurproductie te maken hebben. En dat is zeker raar te noemen, aangezien niemand minder dan James Cameron als executive producer aan deze film verbonden is.

Het is echt jammer dat er niet wat betere acteurs of meer bekende namen aan de cast zijn toegevoegd, want dat had de film echt kunnen redden. Omgaan met weinig zuurstof onder water, van grot naar grot om te ontsnappen aan het snel stijgende water... er zijn genoeg scènes die behoorlijk spannend hadden kunnen zijn. Des te groter is de domper dat het je nooit echt raakt wat er op dat moment in de film gebeurt. Het is allemaal heel vlakjes, emotieloos, waardoor het totale effect van de film verloren gaat.

Er is gelukkig nog wel een kleine redding, want de diverse omgevingen en de stukken onder water zien er gewoon goed en geloofwaardig uit. De tocht in het begin richting de exotische grot is mooi in beeld gebracht en het brengt goed de sfeer over van een interessant maar gevaarlijk avontuur. Daar komt nog bij dat er een paar heerlijk beklemmende momenten in de film zitten, waarbij je zelf bijna naar adem zou willen happen. Op die momenten is Sanctum op zijn sterkst. Het is alleen zo jammer dat zulke sterke momenten constant afgewisseld worden met emotieloos en slecht acteerwerk.

Conclusie
Het begin van Sanctum is hoopgevend, maar al snel wordt duidelijk dat de film het niveau van een B-film nergens ontstijgt. Er zijn mooie omgevingen en enkele spannende momenten onder water en in de grotten, maar daar staat tegenover dat het acteerwerk erg beroerd is en dat de dialogen en het verhaal één groot cliché zijn. Iets meer budget voor een betere cast zou zeker geen overbodige luxe zijn geweest.

Een gemiste kans, want dit concept had zeker interessant uitgewerkt kunnen worden. Nu is het een film geworden die je hooguit een keer bij gebrek aan alternatieven zult bekijken als hij straks op disc is uitgebracht. Als je er weinig van verwacht kan het dan nog meevallen, maar een bezoek aan de bioscoop is dit zeker niet waard.